În 29 august, de la ora 16.30, are loc la Ateneul Român un concert susținut de Corul (pregătit de Corneliu Groza) și Orchestra Filarmonicii Transilvania din Cluj-Napoca. La conducere, dirijorul Cristian Mandeal. Concertul face parte din agenda Festivalului Internaţional George Enescu.

Din toamna anului 2023 sunteți, din nou, dirijor principal al Filarmonicii clujene, cu o activitate intensă, incluzând și înființarea Orchestrei Regale de Tineret a instituției. Dacă nu mă înșel, primul concert pe care l-ați avut la Cluj cu doi ani în urmă ca dirijor principal a avut în program Missa Solemnis de Beethoven, titlul pe care îl veți dirija și în cadrul concertului din această săptămână, parte a agendei Festivalului Enescu. Mă gândesc că nu este o coincidență alegerea acestui titlu. Ce reprezintă pentru dumneavoastră?

Desigur că nu este o coincidență. M-am gândit încă de atunci că o voi propune lui Cristi Măcelaru ca o lucrare reprezentativă pentru filarmonica pe care o conduc în clipa de față. Mie mi se pare normal ca un dirijor al casei să vină cu propria lui casă la festival, așa că eu am dorit, am cerut chiar, să mă prezint cu Filarmonica din Cluj. Noua mea orchestră, să-i spun așa, deși eu am fost dirijor aici timp de opt ani de zile cu 30-40 de ani în urmă. Mi s-a părut o alegere bună întrucât Missa Solemnis de Beethoven este extrem de reprezentativă pentru oricare ansamblu de anvergură, atât corul, cât şi orchestra, dar şi soliștii, bineînțeles. O lucrare de o enormă spiritualitate, aș spune, poate cea mai complexă lucrare de gen (misă) din toată istoria muzicii, rar cântată, rar abordată, datorită dificultății pe care o comportă, datorită pretențiilor de toate naturile pe care le conține și care sunt greu de acoperit. Mi se pare însă că acest ansamblu, care pentru mine este cel mai extraordinar ansamblu muzical din România la ora de față, este capabil să făcă acest lucru, așa încât acum doi ani de zile, ca și un antrenament, am introdus această lucrare în primul meu concert ca angajat.

Dacă am detalia puțin, cum ați descrie această lucrare, o partitură care include și pasaje de cor a cappella, de scriitură modală, fugi de tip baroc, accente plasate cu precizie pe silabele cuvintelor, dar chiar și un solo de vioară (o reprezentare a Duhului Sfânt ce coboară pe pământ). Beethoven declara despre această lucrare că era cea mai importantă realizare a sa.

Este cea mai complexă lucrare de tip misă din toată istoria muzicii. Conține absolut totul, fiecare cuvânt este tratat cu spiritualitatea pe care o conține în muzică, într-un anumit mod, încât să își elibereze toată încărcătura pe care o conține. Este o lucrare foarte amplă, de cca 100 de minute, aproximativ. Conține tot ritualul, ca să-i spun așa, a mesei catolice. Are enorm de multe laturi specifice, particulare, neobișnuite, puțin șocante chiar. Să nu uităm că este op. 123 și că face parte din ultima perioadă de creație a lui, cea mai puțin înțeleasă, cea mai, într-un fel "obscură", cea mai elevată, pe de altă parte.

De această dată, colaborați cu soliști britanici, soprana Lucy Crowe, mezzosoprana Jess Dandy, tenorul Benjamin Hullet și basul Alaistair Miles. Ați lucrat deja cu întreaga distribuție, concertul de la București fiind precedat de un altul susținut marți la Cluj. Cum a decurs pregătirea?

Pregătirea a fost foarte complexă. Am lucrat întâi cu orchestra separat, apoi cu corul, apoi cu soliștii separat. În sfârșit, luni am avut cea mai complexă dintre toate repetițiile, și anume, întregul ansamblu. Marți are loc concertul. Iar la București, în ziua de vineri 29, de dimineață, aș vrea eventual să fac un fel de amplasament și un fel de adaptare acustică al ansamblului la noile condiții acustice pe care le comportă Ateneul.

Soliștii pe care îi aveți de această dată sunt soliști cunoscuți pentru dumneavoastră în sensul că ați mai colaborat cu unii dintre ei sau sunteți la o primă colaborare cu aceștia?

Sunt la o primă colaborare. Oamenii de meserie se cunosc, se intuiesc din start și colaborarea cu ei a decurs perfect, chiar de la prima repetiție au fost foarte adaptabili. În primul rând foarte profesioniști, așa cum sunt britanicii de obicei, deschiși la minte, pregătiți pentru orice fel de situație și orice fel de aptitudine muzicale, așa încât ne-am înțeles perfect din start.

Cum vedeți evoluția Festivalului Internațional "George Enescu"? Ați fost de-a lungul timpului atât dirijor al concertelor din numeroase ediții, cât și director artistic al Festivalului în 2001 și 2003.

Spre bucuria mea, Festivalul crește de la o ediție la alta și așa și trebuie să fie, pentru că fiecare ediție este o experiență nouă, care se dorește un plus față de cea precedentă. Mi se pare o creștere față de ultimele ediții care nu au fost rele deloc, dimpotrivă, au fost niște ediții extraordinare, dar și ediția din anul acesta are cel puțin aceeași anvergură ca și cele din trecut.

Curând se deschide o nouă stagiune muzicală. Care sunt momentele importante ce figurează deja în agenda dumneavoastră?

În primul rând, deschiderea stagiunii la Cluj, care va cuprinde opera Fidelio în concert. O operă care la Cluj, dacă sunt bine informat, nu a fost dată niciodată sau poate cu foarte mulți ani de zile la Opera maghiară. Oricum, ea lipseşte din peisajul concertant al orașului de foarte mulți ani de zile. Eu o voi prezenta în versiune concertantă, evident, alături de ansamblul Filarmonicii clujene, cor-orchestră și cu soliști diverși, atât din străinătate cât și din România. Va comporta două săptămâni de pregătire. Este o operă pretențioasă din punct de vedere al cantității de investiție de lucru și sper într-o bună reușită. După aceea, sigur, voi avea și alte prezențe, în primul rând, voi inaugura împreună cu Larry Foster noua sală de concert a Clujului, pe data de 3 octombrie. Va fi un concert de deschidere a noii săli de concerte. În sfârșit, o nouă sală de concerte în România și care se ridică la toate standardele europene. Nu poate să fie decât un model pentru ceea ce noi ne dorim să avem în București și, din păcate, nu avem nicio speranță concretă de a ajunge la acest rezultat. Iată că la Cluj s-a reușit o sală de peste 1000 de locuri, cu o acustică foarte bună, absolut, cu toate amenajamentele unei săli de concert moderne. Toată sala asta se datorează unui om care se numește Vasile Jucan. Este rectorul Academiei de Muzică de aici și s-a zbătut pentru realizarea acestei săli. Laudă lui, cinste lui, că este într-adevăr un ctitor pentru cultura Clujului. Această sală va schimba complet în bine întregul peisaj cultural al Clujului în viitor. Clujul va deveni un centru cultural încă și mai important decât a fost în trecut, datorită acestei săli. O sală de concert înseamnă mult mai mult decât își închipuie decidenții care sprijină sau nu sprijină o astfel de idee. Înseamnă enorm în creșterea orașului din toate punctele de vedere: economic, cultural, vizibilitate, importanță, europenism, absolut tot ce vrei. Va fi inaugurată, așa cum spuneam, pe din două cu Lawrence Foster (fiind principal guest conductor al filarmonicii din Cluj). Deci, inaugurăm împreună această sală în data de 3 octombrie, Larry va dirija în prima parte Rapsodia I de Enescu și Concertul pentru vioară și orchestră de Bruch cu Gabi Croitoru, iar eu voi dirija în partea a doua Simfonia a IX-a de Beethoven. Peste alte trei zile vom avea un concert special de mari cântăreți clujeni, dar care au o activitate internațională, cu care vom face o gală de operă, în data de 6 octombrie. În continuare - între timp am și alte concerte -, dar vorbind despre Cluj, la sfârșitul lunii octombrie voi dirija un concert dedicat lui Johann Sebastian Bach, anul acesta fiind an Bach, în care voi combina un program pe jumătate original, deci lucrări de Bach - Suita a III-a cu concertul în re minor pentru pian și orchestră și în partea a doua un buchet de lucrări de Bach orchestrate pentru orchestră mare, așa încât întreaga orchestră să poată participa la această sărbătoare bachiană. În luna decembrie voi dirija și un concert de Crăciun, a fost de mare succes anul trecut și sper să fie și în anul acesta, cu lucrări însă mai puțin convenționale în astfel de tipuri de concerte, respectiv, cu lucrări de foarte bună calitate, muzicală cât și culturală și pe care le voi prezenta în acest concert de Crăciun, care se va da chiar și de două ori la Cluj, acest lucru fiind extrem de rar, de obicei există un singur concert în săptămână, de data asta vor fi două, atât joi cât și vineri.